هر 4 تصویر مربوط به یک زمان در شامگاه 14 جولای 2011/ 25 تیر 1390 است. دو تصویر اول را فضانوردان شاتل فضایی آتلانتیس از شفق‌های قطبی بر فراز جنوبگان ثبت کرده‌اند و دو تصویر دوم را رابرت شوارتز از ایستگاه آموندسن-اسکات در قطب جنوب ارسال کرده است. برای مشاهده تصاویر در ابعاد بزرگ، گزینه دانلود تصویر را در گوشه پایین-چپ تصاویر انتخاب کنید. 

شفق قطبی وقتی اتفاق می‌افتد که ذرات پرانرژی فوران‌یافته در توفان‌های خورشیدی به میدان مغناطیسی زمین برخورد کرده و با منحرف‌شدن به سوی قطب‌های مغناطیسی زمین، وارد جو شده انرژی خود را به مولکول‌های هوا منتقل می‌کنند. این انرژی سبب برانگیخته‌شدن مولکول‌های هوا و نورافشانی آنها می‌شود.

پیش‌از این تصور می‌شد شفق‌های قطبی شمالی و جنوبی مشابه یکدیگر باشند، اما شواهد حاکی از آن است که این دو شفق قطبی با هم تفاوت دارند!